Toch geldt dat niet voor iedere teler. Wil van der Aa van aspergeboerderij Boshoven in Riethoven is voorzichtig positief, maar merkt dat zijn opbrengst dit jaar tegenvalt in vergelijking met anderen in de regio. De oorzaak ligt niet in het droge weer, maar juist in het natte jaar ervoor. “De grond was toen te nat, en omdat er hier geen sloot in de buurt ligt, kon het water niet goed weg. Daardoor zijn wortels afgestorven en die planten komen niet meer terug,” legt hij uit. Bij hem groeiden daardoor op sommige plekken simpelweg geen asperges meer.

Wortelrot

Volgens Van der Aa geldt dit probleem voor een minderheid van de telers. “Ongeveer acht van de tien hebben nergens last van gehad”. Boomtelers kampen met iets soortgelijks. Ook zij zien soms een boom omvallen doordat wortels rot werden na langdurige natte periodes.

Duurzame teelt

Van der Aa teelt zijn asperges op zo’n zeven hectare grond. Per meter staan er vier tot vijf planten, wat neerkomt op zo’n 150.000 planten. Hoeveel kilo asperges dat precies oplevert, is lastig te zeggen. Wel probeert hij zijn teelt zo duurzaam mogelijk te houden: er wordt wel beregend, maar aan onkruidbestrijding wordt bijna niets gedaan. “Dat is beter voor de bodem,” zegt hij. “En in het seizoen zelf hoef je er dan ook nauwelijks naar om te kijken.”

Klein team

Tijdens het steken werkt hij met een klein team van zo’n zeven à acht mensen, onder wie Poolse seizoenarbeiders. Voor de huisverkoop – waar hij ook aardbeien, aardappels en bijpassende sausjes verkoopt – helpen jonge Nederlandse medewerkers. Klanten komen uit de omgeving: Eindhoven, Veldhoven en Waalre.

Opvolging

Wil van der Aa is bijna 65 en runt het bedrijf al 25 jaar. Zijn zoon Koen helpt mee, maar of hij het bedrijf uiteindelijk overneemt, is nog onduidelijk. “Hij moet het zelf beslissen,” zegt Van der Aa nuchter. Zijn boerderij is niet al vele generaties in de familie, dat scheelt. Zelf is hij wat aan het afbouwen. Naast de aspergeteelt doet hij nog wat akkerbouw en werkt hij freelance voor andere boeren.

Sint Jan

Het aspergeseizoen loopt bijna ten einde. Op 24 juni is het Sint Jan, traditioneel het moment waarop de laatste asperges worden gestoken. “Daarna moeten de planten herstellen,” legt Van der Aa uit. “Als je te lang doorgaat met steken, put je de plant uit en heb je volgend jaar minder opbrengst.” Hoe het volgend seizoen eruit zal zien, durft hij nog niet te zeggen.

En hoe eet de teler zijn eigen asperges het liefst? “Met een beetje ham, ei en gesmolten boter. Lekker traditioneel.”