In april kondigde Trump forse importheffingen aan voor vrijwel alle landen. Voor de EU werd eerst een tarief van twintig procent genoemd. Dat werd tijdelijk verlaagd naar tien procent. Dit met de belofte om in de 90 dagen die volgden nieuwe handelsakkoorden te sluiten.

Onzekerheid

Morgen is het 9 juli. Een akkoord met de EU is er nog niet. In een decreet dat Trump maandag tekende, staat dat de VS vanaf 1 augustus aan een aantal landen hogere importtarieven zal opleggen, in plaats van op 9 juli. Het zorgt, volgens Eric Kemmeren, hoogleraar internationaal belastingrecht aan Tilburg University, voor onzekerheid bij bedrijven, ook in de Brainport-regio. “Een ondernemer heeft de meeste behoefte aan zekerheid. Maar dat is in deze situatie moeilijk. Trump zegt vandaag A, morgen B en overmorgen C.”

ASML

Volgens de NOS stelde Chipmaker ASML in april al dat de onzekerheid is toegenomen door de importheffingen die de Amerikaanse president toen invoerde. Mogelijk worden onderdelen en machines die vanuit de EU naar de VS worden geëxporteerd door heffingen duurder. Ook onderdelen die vanuit de VS naar andere landen worden verstuurd, kunnen zwaarder worden belast.

Investeringsbeslissingen

Volgens Kemmeren kan die onzekerheid doorwerken in de investeringsbeslissingen. “Bijvoorbeeld bij de keuze om wel of geen nieuwe mensen aan te nemen. Of om te kiezen voor geen of minder loonsverhoging. Dat heeft dan ook invloed op het besteedbaar inkomen van een aantal mensen in de Kempenregio.”

Uitbreiding in de VS

En wat betekent het voor bedrijven in de Brainport-regio als er meer duidelijkheid is over de importtarieven? “Als er structureel een stijging is van de importtarieven, dan kan het zijn dat bedrijven overwegen om bij uitbreiding een vestiging te openen in de VS. Hoe hoger de importtarieven voor de EU zullen zijn, hoe sneller een bedrijf die overweging maakt. Omdat ze op die manier de kosten naar beneden brengt.”

Dat wil niet zeggen dat bedrijven zoals ASML zomaar vertrekken uit de regio, aldus Kemmeren. “De vraag is wél: als er uitbreiding komt, gebeurt dat dan hier of in de VS? En hoe hoger de importtarieven, hoe sneller die afweging gemaakt zal worden.”

Eerlijke concurrentie

Of die importtarieven er komen en hoe hoog die zijn? Dat durft Kemmeren niet te zeggen. “Ik kan niet door een glazen bol kijken. Maar van importtarieven en tegenmaatregelen wordt niemand beter. Mijn advies zou zijn om geen importtarieven in te voeren. Op die manier gaan landen op een eerlijke manier de concurrentie aan. Het leidt tot lagere prijzen voor consumenten en meer mogelijkheden voor internationale handel, wat de economie kan stimuleren.”