Zestien inwoners uit Eersel, Bladel en Reusel-De Mierden hebben zich ingeschreven voor de cursus. Het doel is helder: inwoners die meer willen dan alleen toekijken, warm maken voor een actieve rol in de lokale politiek. Bijvoorbeeld als commissielid of misschien zelfs als raadslid.

De cursus is een samenwerking tussen de drie gemeenten en ProDemos, een organisatie die zich inzet voor democratische betrokkenheid en politieke educatie. 

Van staatsinrichting tot speeddaten met politici

De vier cursusavonden vinden telkens in een andere gemeente. De eerste avond ging over staatsinrichting: hoe werkt onze democratie en wat doet een gemeenteraad eigenlijk? Tijdens de tweede avond ontmoeten deelnemers raadsleden en commissieleden in een speeddate-formule. Ze kunnen dan alles vragen wat ze willen weten over het werk, de vergaderingen en de politieke praktijk.

Op de derde avond is er ruimte voor debat. De deelnemers oefenen dan met spreken, argumenteren en reageren op elkaar. Het onderwerp kan variëren van landelijke thema’s tot lokale kwesties, zoals woningbouw, verkeer of duurzaamheid. Tussendoor wonen de deelnemers een echte raadsvergadering bij, om de sfeer te proeven en te zien hoe besluiten worden genomen. De cursus wordt afgesloten met een vierde avond waarop ervaringen worden gedeeld en de deelnemers een certificaat ontvangen.

Op zoek naar nieuwe gezichten 

Griffier Hans van Bree uit Eersel is blij met de aanmeldingen, al ziet hij wel dat de aantallen zijn teruglopen. “Vier jaar geleden deden er nog zestig mensen mee, toen nog uit vier gemeenten. Nu zijn het er zestien, uit drie,” vertelt hij. “Het is lastig om mensen te vinden. Dat zie je overal in de maatschappij. Raadswerk kost tijd, gemiddeld zo’n 16 tot 18 uur per week, en daar staat alleen een bescheiden vergoeding tegenover.”

Volgens Van Bree speelt ook de timing een rol. “Ideaal is om deze cursus een jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen te organiseren. Nu is het al juni, en in maart zijn er al weer verkiezingen. Tussen de zomervakantie en de verkiezingen is het programma dus flink ingekort.”

Toch zijn er in het verleden mooie resultaten geboekt. Uit de vorige cursus zijn verschillende mensen politiek actief geworden. In Eersel leverde het een paar commissieleden op en twee raadsleden: één voor een lokale partij en één voor een landelijke partij. “Je sluit je aan bij de partij waar jij je het meest bij thuis voelt,” zegt Van Bree. “Daar begint het mee: betrokkenheid.”

Oirschot doet dit jaar niet mee. Die gemeente werkt momenteel samen met buurgemeente Best, mogelijk als voorbereiding op intensievere samenwerking in de toekomst. Toch is de animo in de drie overgebleven gemeenten nog steeds voldoende om een zinvolle cursus te organiseren.

De cursus Politiek Actief laat zien dat iedereen een stem kan hebben – niet alleen in het stemhokje, maar ook op het politieke toneel. De eerste bijeenkomsten vonden plaats op 11 en 18 juni. De laatste twee cursussen zijn op 25 juni en 2 juli.