Wetenschapper van wereldformaat

Ton de Kok, geboren in Den Haag, studeerde wis- en natuurkunde aan de Universiteit Leiden en promoveerde aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Na een loopbaan in het bedrijfsleven – onder meer bij Philips en adviesbureau CQM – werd hij in 1992 benoemd tot hoogleraar aan de TU/e.

Daar groeide hij uit tot een internationale autoriteit op het gebied van operations research en supply chain management. Als hoofd van de onderzoeksgroep Operations, Planning, Accounting & Control (OPAC) bouwde hij een van de grootste en meest invloedrijke onderzoeksgroepen in Europa.

Zijn wetenschappelijk werk leidde tot concrete toepassingen in het bedrijfsleven. Zo ontwikkelde hij samen met Philips Semiconductors een zogeheten Collaborative Planning Tool, goed voor een meeropbrengst van ruim 100 miljoen euro. De impact van dit werk leverde zijn team een finaleplaats op bij de prestigieuze Franz Edelman Award.

Bevlogen opleider en bestuurder

De Kok speelde ook een sleutelrol in het academisch onderwijs en de strategische ontwikkeling van de sector. Als wetenschappelijk directeur van de masterprogramma’s bij TIAS Business School droeg hij bij aan de vorming van toekomstige leiders in operations en supply chain. Ook was hij medeoprichter van het European Supply Chain Forum, dat inmiddels meer dan 70 bedrijven verbindt in een duurzaam kennisnetwerk.

In 2020 werd De Kok benoemd tot directeur van het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) in Amsterdam. Hij leidde het instituut door de coronapandemie en gaf het strategisch een krachtige impuls, zowel binnen Nederland als internationaal.

Brede maatschappelijke betrokkenheid

Naast zijn indrukwekkende wetenschappelijke carrière is De Kok ook maatschappelijk actief. Zo is hij al jaren vrijwilliger bij de leefgemeenschap De Hooge Berkt in Bergeijk, waar hij zich inzet voor een verbonden en inclusieve samenleving.