Het verbod geldt in bossen, op heide- en veengronden en binnen een straal van dertig meter daarvan. De maatregel is van kracht van 1 maart tot 1 november. 

"Het instellen van een rookverbod is een belangrijke stap om onze prachtige natuurgebieden te beschermen tegen brand," aldus burgemeester Teun Heldens. "We vragen iedereen om verantwoordelijkheid te nemen en mee te werken aan het voorkomen van natuurbranden." De brandweer moest dit seizoen al meermaals uitrukken voor (beginnende) natuurbranden in de regio.

Juridische basis

Het rookverbod is gebaseerd op artikel 6.2.1 van de Verordening fysieke leefomgeving. Dit artikel verbiedt niet alleen het roken in de aangewezen gebieden, maar ook het laten vallen, weggooien of laten liggen van brandende of smeulende voorwerpen.

Eenduidige regelgeving

Hoewel verschillende grondeigenaren in natuurgebieden al eigen rookverboden hadden ingesteld, zorgt deze gemeentelijke maatregel voor eenduidige regelgeving in alle natuurgebieden. Dit voorkomt verwarring over waar wel of niet gerookt mag worden.

De gemeente erkent dat handhaving een uitdaging vormt door beperkte capaciteit, maar acht de maatregel desondanks noodzakelijk om natuurbranden te voorkomen.

Het rookverbod wordt via waarschuwingsborden bij parkeerplaatsen en toegangswegen tot de natuurgebieden kenbaar gemaakt.