Daarmee is het museum, na bijna 1500 bezoekers in 2023 en 1700 in 2024, voor het eerst de grens van 2000 bezoekers gepasseerd. Toon van Cranenbroek, voorzitter van de stichting Smokkel & Grens Museum Cranendonck (SGMC), is blij met het nieuwe record: “We laten al jaren een gestage groei zien. Iedere keer komt er wat bij.” Hij verwacht en hoopt dat de stijgende lijn zich voortzet. Voor 2026 mikt de voorzitter op 2500 museumgasten.

Nieuwe locatie

Het Smokkel en Grens Museum Cranendonck trok in 2025, het eerste volle jaar op de nieuwe locatie van het museum aan het Capucijnerplein in Budel, 2238 bezoekers. Het museum noteerde 830 individuele museumgangers en 1408 mensen die deelnamen aan een groepsrondleiding. Van Cranenbroek: “Het gaat om betalende en niet-betalende bezoekers. Zo is er voor schoolklassen het project ‘Museumschatjes’.”

Vooral de maanden juli en augustus zijn drukke periodes. Van Cranenbroek: “Veel van onze bezoekers brengen hun vakantie door in de omgeving van Budel. Met de promotie van het museum houden we daar rekening mee.” Maar ook families, vriendengroepen en andere geïnteresseerden uit Nederland én België weten het SGMC te vinden. “Vorig jaar hebben we bijvoorbeeld ook een clubje echtgenotes van expats ontvangen”, vertelt Van Cranenbroek.

Bezoekers krijgen een rondleiding in het museum. Foto: Smokkel & Grens Museum Cranendonck

Audiotour in het 'Buuls'

De stijging van het aantal bezoekers wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, aldus Van Cranenbroek: “Doordat we op onze nieuwe locatie de mogelijkheid hebben een kopje koffie te schenken, zijn wij aantrekkelijker geworden voor bezoekers. Daarnaast proberen we steeds verder te professionaliseren. Zo kunnen bezoekers een audiotour in het Nederlands, Engels, Frans, Duits én het ‘Buuls’ volgen. De komende jaren willen ons nog meer richten op beleving.”

Smokkel en Grens Museum Cranendonck ging in 2010 - destijds Smokkelmuseum Cranendonck - van start in het historische Schepenhuis in Budel. Later verhuisde het museum naar een naastgelegen winkelpand. In het voorjaar van 2024 nam het museum zijn intrek in een nieuw gebouw aan het Capucijnerplein in Budel.

Meer gastheren en -vrouwen

Het Smokkel en Grensmuseum is gedurende de winterperiode geopend van woensdag tot en met zaterdag van 13.00 tot 16.30 uur. In de zomermaanden (april tot en met september) is het museum geopend op maandag en woensdag tot en met zaterdag van 13.00 tot 16.30 uur. Bezoekers kunnen het museum op eigen gelegenheid bezoeken, of met een gids. Een rondleiding met een gids kan ook buiten de vaste openingstijden. Het liefst zou Van Cranenbroek willen dat het museum vaker is geopend. “Maar dat kan alleen met meer vrijwilligers”, aldus de stichtingsvoorzitter, die hoopt dat zich in 2026 meer vrijwilligers als gastheer of gastvrouw zullen aanmelden.

Het adres van het Smokkel en Grens Museum Cranendonck is Schutstraatje 20d in Budel. De bezoekersingang ligt aan het Capucijnerplein. Meer informatie is te vinden op de website van het museum.