In het vernieuwde centrum van Valkenswaard zijn de afgelopen jaren diverse verbeteringen doorgevoerd. De focus lag op meer groen, meer ruimte voor fietsers en voetgangers en het creëren van een levendige sfeer. Voor kinderen zijn kleurrijke speelelementen geplaatst, geïnspireerd op het jaarlijkse bloemencorso. Helaas blijkt in de praktijk dat deze speeltoestellen niet voldoen aan de verwachte kwaliteit en bovendien kwetsbaar zijn voor vandalisme.

Eerste gebreken al snel zichtbaar

"Enkele maanden na de plaatsing eind 2022 kwamen de eerste problemen aan het licht," vertelt de gemeente. "De kleurige coating liet op enkele plekken los en we constateerden diverse technische mankementen." In overleg met de leverancier zijn verschillende herstelpogingen ondernomen. Ook werd gedacht aan oplossingen zoals een onderhoudscontract voor het schilderwerk. Ondanks het feit dat de leverancier aansprakelijk werd gesteld, leidden de gesprekken niet tot het gewenste resultaat.

Voorkomen van juridisch conflict

"We hebben ook onderzocht of we de overeenkomst konden ontbinden," licht de gemeente toe. "Dat zou echter tot een langdurig juridisch conflict leiden met alle bijbehorende kosten en een beperkte kans op succes. Daarom hebben we besloten om praktische maatregelen te nemen."

Herinrichting van de speelelementen

De huidige staat van enkele speelaanleidingen doet afbreuk aan de uitstraling van het vernieuwde centrum. De behoefte aan inspirerende speelelementen voor kinderen blijft echter bestaan. Daarom is besloten om tot een herschikking van de elementen over te gaan. De bloem en het draaiend element naast het Oude Raadhuis worden verwijderd om plaats te maken voor het toekomstige Marktpaviljoen. Het draaiende element krijgt een nieuwe locatie voor het Kruidvat. De gele boog en draaibloem op de Markt blijven intact. De bloem voor het Kruidvat wordt weggehaald en vervangen door het draaiende element dat vrijkomt bij het Oude Raadhuis. De bloem op de Corridor-Oost verdwijnt, maar het draaiende element blijft daar behouden.

"De verwijdering van de eerste elementen naast het Oude Raadhuis is inmiddels al gaande vanwege de opbouw van het Marktpaviljoen," aldus de gemeente.

Teleurstelling én blik op de toekomst

De gemeente is teleurgesteld in de kwaliteit van de speelaanleidingen en begrijpt dat inwoners kritisch zijn als het gaat over de investering.  Wethouder Rens Pijnenburg: "Ondanks deze teleurstelling blijven we ons inzetten voor een aantrekkelijk, levendig, groen en kindvriendelijk centrum." Met de gekozen aanpassingen wil de gemeente alsnog een duurzame oplossing bieden die recht doet aan de oorspronkelijke intentie: een levendig centrum waarin zowel jong als oud zich welkom voelt.