Toen Daan vijftien was, kreeg hij een visuele beperking. Hij bleek een bijzondere botziekte te hebben. Nadat hij bijna heel zijn zicht in een dag tijd verloor, moest hij met spoed worden geopereerd. De schade die aan was gericht zorgde ervoor dat hij nu nog maar vier procent van zijn zicht heeft.

“Vanaf dat moment merkte ik dat allerlei instanties ineens voor mij wilden bepalen hoe ik mijn leven moest inrichten”, vertelt hij. Daan wilde namelijk op het Sondervick College in Veldhoven blijven, ondanks dat het blindeninstituut hem naar het speciaal onderwijs wilde sturen. “Daar was ik het niet mee eens”, verklaart Daan.

Op zijn achttiende werd hij volledig arbeidsongeschikt verklaard. Maar Daan wilde laten zien wat de mogelijkheden zijn, ondanks zijn beperking. “Om die denkbeelden van de instanties te veranderen, moet je dat via de politiek doen”, zegt hij.  “Ik had altijd al interesse in politiek en begon me af te vragen hoe politieke partijen eigenlijk omgaan met mensen met een beperking." Dat leidde tot zijn aanmelding bij VVD Veldhoven.

Met veel doorzettingsvermogen en de juiste ondersteuning kon hij braille leren en zijn manier van studeren hierop aanpassen. Dit alles zodat hij toch een studie Bestuurskunde kon volgen en afmaken.

Politieke drijfveer

Daan begon zijn politieke avontuur als VVD-raadslid in Veldhoven, waar hij zich bezighield met lokale jeugdzorg en sportbeleid. Later werd hij wethouder met onder meer de portefeuilles economie, sport en onderwijs, voordat hij in 2021 lid werd van de Tweede Kamer. Daar staat Daan zijn politieke inzet in verbinding met zijn eigen ervaringen.

Daan zet zich in de Tweede Kamer in om kansen te creëren voor mensen met een beperking. “Ik vind het belangrijk dat mensen de regie over hun eigen leven houden, dat ze de vrijheid hebben om hun eigen keuzes te maken”, legt hij uit. Wel vindt hij dat de overheid er moet zijn om mensen die het zwaar hebben te helpen weer op eigen kracht hun weg te vinden.

Kansen creëren

Tot vorig jaar was Daan tien jaar ambassadeur van het Oogfonds. Dankzij zijn inzet is er sinds 1 januari een landelijk blindenloket beschikbaar. Dit is een plek waar slechtziende en blinde mensen hulpmiddelen kunnen aanvragen, zoals brailleleesregels of spraaksoftware. Ook is er subsidie voor mkb-bedrijven die iemand met een beperking willen aannemen. Tot slot vindt hij toegankelijke onderwijsmiddelen een belangrijk punt. “Als je een boek niet kunt lezen, kun je niet studeren en zonder studie is het veel moeilijker om werk te vinden”, benadrukt hij.

Werkwijze in de Tweede Kamer

In de Tweede Kamer heeft Daan vanwege zijn visuele beperking een eigen manier van werken ontwikkeld. Waar anderen vaak van papier lezen, doet hij alles uit zijn hoofd. “Dat is soms zelfs een voordeel, het komt natuurlijker over als je vanuit jezelf spreekt”, verklaart hij. Zijn persoonlijk medewerker Jelle Vintges helpt hem met zijn agenda, sociale media en bij voorbereidingen voor debatten.

Naast zijn inzet voor mensen met een beperking vertegenwoordigt Daan ook de Kempen en de Brainportregio. “De Tweede Kamer moet een afspiegeling zijn van heel Nederland”, vertelt hij. Door collega’s op de hoogte te houden van wat er hier in de Brainport regio zich afspeelt laat hij zien dat “de economie van gisteren in Amsterdam zit, maar de economie van de toekomst in de Brainportregio zit”.

Daarom onderhoudt hij nauw contact met lokale VVD-afdelingen en lokale ondernemers, zodat belangrijke ontwikkelingen en ideeën uit de regio snel bij Den Haag terechtkomen. “Door dat te doen hoop ik dat we ook vanuit Den Haag de Brabanders en eigenlijk alle Nederlanders zo content mogelijk kunnen houden”, geeft Daan aan.

Toekomst vol vertrouwen

Ook voor de volgende generatie wil hij zich blijven inzetten. “De beslissingen die we hier nemen, bepalen de toekomst van onze kinderen, dus ik wil die beslissingen zo goed mogelijk maken”, verklaart Daan. Op het moment staat hij op plek 20 op de VVD-kieslijst. Hoe zijn eigen toekomst in de Tweede Kamer eruitziet, hoort hij na de verkiezingen. “Ik heb er blind vertrouwen in”, zegt hij. “Ik maak me dus geen zorgen over mijn plekje in de Tweede Kamer.”