advertentie
"Het festival heeft zich in de de afgelopen 25 jaar flink ontwikkeld. En daar zijn we trots op", vertelt Bas Aarden, lid van de organisatie van Welons. Welons begon in 1999 als een eenmalig popfestival, maar groeide uit tot een terugkerend evenement. Het festival draait volledig op vrijwilligers - inmiddels meer dan 100 tijdens het festivalweekend - en sponsoren en partners.
“Er is voor ieder wat wils,” vertelt Aarden die zelf al vijftien jaar naar het festival gaat. “Van een kinderkermis en silent disco tot optredens van blues- en rockbands. Zondag wordt het grasveld gevuld met Amerikaans auto's. Ik denk dat die veelzijdigheid de reden is waarom Welons zo'n succes is en mensen elk jaar terugkomen."
Voor het festival in Wintelre hoef je geen entreetickets te kopen. "En dat maakt het festival onderscheidend", zegt Aarden. "Het zorgt voor een gemoedelijke sfeer op het terrein. Je kunt er makkelijk op- en aflopen."
Toch wordt het voor de organisatie een steeds grotere uitdaging om de entree van het festival gratis te houden. "Materialen worden duurder en bands vragen steeds meer geld voor een optreden. De laatste jaren is het een steeds grotere gepuzzel om alles financieel rond te krijgen, ondanks dat we jaarlijks proberen een buffer op te bouwen", vertelt de vrijwilliger. "Muntjes moesten dit jaar daarom opnieuw iets in prijs stijgen."
Onder meer dankzij de sponsoren en partners is het ondanks de financiële uitdaging dit jaar toch weer gelukt om een gratis festival te organiseren. "En zelfs met iets extra's vanwege de jubileumeditie", vertelt Aarden. "Samen met brouwerij Liberty Craft Beer in Bladel hebben we een jubileumbiertje gebrouwen, een blond biertje genaamd: De Liberty Rocker. Ook is er voor het eerst een kindermusical op zaterdag- en zondagmiddag."
Drie dagen livemuziek, vier podia, een camping en duizenden bezoekers. Ondanks de groei de afgelopen jaren, vertelt Aarden dat het festival niet per se nog groter wil worden. “Als we op deze manier kunnen blijven bestaan – divers en gratis – dan zijn wij erg tevreden.”
Het gratis festival Welons is op 13, 14 en 15 juni 2025 op het festivalterrein De Merenweg 1 in Wintelre. Benieuwd naar het programma? Klik hier.
Weet jij nieuws van bij ons? Tip ons!
Stuur je tip, verhaal en/of foto of video naar de redactie: redactie@1kempen.nl
