“Tijdens mijn schooltijd op het Pius X-College hadden we nog geen leerlingenraad. Die heb ik samen met een aantal leerlingen opgezet”, vertelt Jeltje. “Later kwam ik ook nog in de medezeggenschapsraad. Dat zal bij menig docent voor wat grijze haren hebben gezorgd.” Door die ervaringen besefte ze hoe belangrijk het is om een stem te zijn voor anderen.

Pakweg vijf jaar geleden kwam een video met Jeltje haar pleidooi voor mensenrechten onder de aandacht binnen het CDA. “Het CDA zag mijn TED-talk en zo is het balletje gaan rollen”, vertelt ze.

Een onverwachte kans

Jeltje heeft een juridische achtergrond en is op het moment werkzaam als advocaat in Amsterdam. Dat ze op plek zes van de CDA-kandidatenlijst zou komen, had ze nooit verwacht. “Ik moest mezelf echt even knijpen om te beseffen dat het nu echt ging gebeuren”, vertelt ze. “Ik ben ontzettend dankbaar dat ik op zo’n jonge leeftijd deze kans krijg.”

In het begin twijfelde ze of ze deze stap wel kon zetten. “Dankzij mijn omgeving en het vertrouwen van de commissie verdween die twijfel al snel. Nu wil ik het best mogelijke Kamerlid zijn en laten zien dat ik dat vertrouwen waard ben”, geeft Jeltje aan.

De stem van jongeren laten horen

Jeltje wil zich inzetten voor thema’s die jongeren raken. “De woningmarkt, veiligheid, eenzaamheid en de positie van de ‘pechgeneratie’ zijn onderwerpen die onze generatie direct treffen”, geeft ze aan. Ze vindt dat jongeren meer ruimte moeten krijgen in de politiek. “Alleen dan kunnen we echt praten over wat onze generatie bezighoudt en kijken naar wat er nodig is om de problemen die heersen op te lossen”, aldus Jeltje.

Campagnevoering 

Sociale media werd gebruikt in voorgaande jaren om campagne te voeren, al merkt ze dat het door het advertentieverbod deze keer minder effectief is. “Daardoor gaan we weer terug naar ouderwets flyeren. Dat vind ik juist leuk, omdat je dan direct de verhalen van mensen hoort. Op die manier krijg je ook beter mee wat er nu echt speelt binnen de samenleving.”

Toekomst in de politiek

Mocht ze in de Tweede Kamer komen, dan verblijft ze tijdens de werkdagen in Den Haag, maar Bladel - waar ze nu ook woont - blijft haar thuisbasis. “Dat zal altijd zo blijven. Het wordt een groot avontuur, maar vooral iets waar ik enorm veel zin in heb", aldus Jeltje.