Het wagenspel is een diepgewortelde traditie in de Kempenregio. Het is een middeleeuws toneelstuk dat op een verplaatsbare, platte wagen wordt opgevoerd. “Naar aanleiding van het 500-jarig bestaan van de kerk in Leende, besloten we veertig jaar geleden het wagenspel een nieuw leven te blazen. En om het zelf te organiseren. Dit om de traditie in stand te houden’’, zegt hoofdrolspeler William Pompen van KNAL.

Laagdrempelig

De opzet van het wagenspel is laagdrempelig. De wagen komt naar de mensen toe, vaak midden in de dorpskern. Kinderen zitten vooraan op stoeltjes, ouderen nemen plaats op bankjes. “Soms stellen kinderen tijdens het spel een vraag. Dat kan gewoon. Die interactie maakt het extra leuk”, aldus Pompen. Adverteren is volgens Pompen nauwelijks nodig: het publiek komt vanzelf. “Er kunnen zomaar vijfhonderd of zeshonderd mensen komen kijken.”

Dit jaar gaat het toneelstuk over de bekende realityserie B&B Vol Liefde. “We hebben voor dit thema gekozen omdat het actueel is en omdat veel mensen het kennen en kijken. Zo zorg je voor erkenning en herkenning.”

Tussen de mensen

Wat het wagenspel onderscheidt van traditioneel zaaltoneel, is de nabijheid tot het publiek. “Je staat er letterlijk tussenin. Als jongeren beginnen te kletsen, roep ik soms: ‘Ssst! Ik maak hier de dienst uit, gij nie!’”, lacht Pompen. “Dat gemoedelijke en dat directe, dat voel je nergens zo sterk als bij zo’n opvoering.”

Volgens Pompen is het wagenspel dan ook iets bijzonders. “Het brengt mensen samen. En als we dan tijdens het spelen lachen en het publiek lacht mee, dan weet je waarvoor je het doet.”