De passie voor wielrennen werd er bij de 23-jarige Huub Artz met de paplepel ingegoten. “Mijn familie van mijn vaders en moeders kant waren altijd al geïnteresseerd in wielrennen. Mijn oom en mijn vader reden zelf ook wedstrijden. Toen ik tien jaar oud was, introduceerde mijn vader mijn broer, mijn neef en mij bij een wedstrijd. We zijn gaan trainen en begonnen met wedstrijden rijden. Dat ging best goed,” vertelt Artz.

Groot deel van zijn leven

Inmiddels is wielrennen een groot deel van zijn leven geworden. “Ik kan me moeilijk inleven zonder”, zegt Artz. Wat hem vooral aantrekt aan de sport, is de combinatie van competitie, zelfstandigheid en ontwikkeling. “Bij voetbal ben je afhankelijk van je team, maar op de fiets heb je zelf in handen hoe je je ontwikkelt. Je kunt oneindig veel trainen, dieetstrategieën volgen en kijken hoe je jezelf kunt blijven ontwikkelen. Dat vind ik tof.”  

Overwinningen

Artz boekte afgelopen jaar enkele mooie overwinningen: hij won Gent-Wevelgem voor beloften, pakte een ritzege in de Giro Next Gen en als kerst op de taart pakte hij de EK-titel. Dit seizoen koerste hij bij het Belgische wielerteam Intermarché-Wanty met de allerbeste wielrenners. “Een aantal jaren geleden laadde ik de auto vol met kampeerspulletjes in bij de start van de wedstrijd. Nu word ik met een bus naar de wedstrijd toe gereden of ik vlieg voor een wedstrijd op en neer. Als ik eraan terugdenk, is dat soms wel gek.”

Vuelta a España 2025

De ontwikkeling die de wielrenner de afgelopen jaren maakte, had hij dan ook niet verwacht. “Vroeger droomde ik ervan om profwielrenner te worden. En nu ben ik het. Mijn eerste jaar als prof gaat behoorlijk goed. Als beloning rijd ik volgende week de Ronde van Spanje.”

De Ronde van Spanje is een meerdaagse wielerwedstrijd die jaarlijks wordt gehouden in Spanje. Dit jaar is hij van 23 augustus tot en met 14 september. De Vuelta a España 2025 is de laatste grote wielerronde van het jaar en volgt op de Giro d'Italia en de Tour de France.

Trainen

Artz woont sinds maart in Spanje om te trainen voor de wielerronde. “Ik fiets veel in de hitte, want de wedstrijden zijn soms met temperaturen van boven de 35 graden. Het is goed daarop voorbereid te zijn.”

Daarnaast reed Artz ter voorbereiding vorige week de Ronde van Polen, die duurde zeven dagen. “Het is nu belangrijk om goed te herstellen en fris aan de start te staan voor een maand intensief fietsen.”

Trots

De wielrenner focust zich nu vooral op het uitrijden van de Vuelta a España. Toch is hij ook al bezig met nieuwe doelen. “Misschien ligt de Tour de France volgend jaar wel binnen de mogelijkheden. Je moet jezelf altijd blijven uitdagen.” En zijn familie? “Die is heel erg trots!”

Huub Artz tijdens wielerwedstrijd Dwars Door Hageland 2025. Foto: @milan1.jpg