Het koor werd opgericht in 1965, met toen zo'n 45 leden. Nu telt het koor nog 29 actieve zangers. In die zestig jaar is er volgens Rijnbeek niet veel veranderd. "Het enige wat anders is, is dat we zestig jaar geleden, zestig jaar jonger waren. Veel van ons die er ongeveer vanaf het begin zaten, zingen er nog steeds." Rijnbeek noemt als voorbeeld Toos Chatrou, die op twintigjarige leeftijd begon.

Tijden veranderen

Volgens Rijnbeek is het moeilijker geworden om nieuwe leden te werven. “We krijgen er geen nieuwe mensen bij. Heel af en toe sluit iemand zich aan die naar Maarheeze is verhuisd, maar verder blijft het stil.” Toch zit daar volgens Ton weinig frustratie. “De tijden zijn veranderd. Dat vinden we niet erg.”

Zang en gemeenschap

Volgens Ton is het koor meer dan alleen zingen. “De gemeenschapszin is ook belangrijk. Je ziet elkaar op straat, maakt een praatje, dat sociale aspect telt zwaar mee. Toch is Ton realistisch over de toekomst. “Ik denk niet dat we over tien jaar nog bestaan. Maar dat is geen ramp. In Maarheeze zijn nog twee andere koren. Als een koor stopt, sluiten leden zich vaak bij een ander aan. Zo blijft de zang bestaan."

Zingen moet volgens hem een plek houden in het dorp. “Als een gemeente geen kunst of cultuur meer ondersteunt, dan wordt een dorp niet financieel, maar cultureel arm."